Mappa - Iloilo (Iloilo City)

Iloilo è una città indipendente altamente urbanizzata (HUC) delle Filippine, geograficamente situata nella provincia di Iloilo, nella regione del Visayas Occidentale. Pur essendo il capoluogo sia della provincia che della regione in cui si trova, la città è amministrativamente indipendente.

Sorge nella parte meridionale dell'isola di Panay e si affaccia sullo Stretto di Guimaras che divide Panay dall'Isola di Negros. Di fronte a Iloilo, al di là dello stretto, sorge la città di Bacolod, il centro commerciale e marittimo più importante di Negros e a cui Iloilo è collegata da un efficiente servizio di traghetti e navi veloci.

Il porto di Iloilo è il terzo delle Filippine dopo Manila e Cebu: qui vengono commerciati copra, legnami, zucchero e fibre vegetali. Il moderno aeroporto, costruito nel 2007, si trova a 15 chilometri dal centro della città e serve le principali destinazioni del Paese.

La città risente evidentemente di una forte e secolare influenza culturale, architettonica ed economica cinese: interessanti, nella parte centrale della città, i negozi organizzati alla cinese che conferiscono alla città un aspetto tipicamente orientale fatto di piccole e numerosissime attività commerciali.

Nella provincia di Iloilo, a Miagao, svetta per interesse culturale storico e artistico la chiesa di San Tomas de Villanueva, costruita nel 1797 in piena dominazione spagnola. La chiesa rappresenta un bellissimo esempio di architettura sacra barocca filippina tipica dell'architettura coloniale di quell'epoca e rientra nella lista delle aree considerate patrimonio dell'umanità dall'UNESCO.

Iloilo è sede di cinque università, tra cui l'Università centrale filippina (informalmente Central or CPU), privata, fondata dai missionari battisti americani.

Interessante il Museo Iloilo lungo la Bonifacio Drive e adiacente al Palazzo della Provincia: è il primo museo finanziato dal Governo fuori dall'area di Metro Manila e la moderna costruzione è opera dell'architetto Sergio Penasales. Il museo ospita una discreta collezione di oggetti provenienti dall'isola di Panay del periodo della Confederazione di Madya-as: fossili, terrecotte, gioielli, arredamenti funerari oltre a terrecotte di origine cinese e siamese. Ampia anche la sezione dedicata alla scultura lignea religiosa di epoca spagnola, al vestiario e ad alcune armi di quell'era e all'arte moderna locale.